L'histoire commence en 1899 au Kenya avec la liaison scandaleuse entre Martin Pearce, écrivain britannique, et Rehana. Elle se poursuit dans les années 1950 à Zanzibar avec la relation amoureuse entre Amin et Jamila, plus âgée que...
Enlevé enfant, Ilyas a été enrôlé par l'armée coloniale allemande de l'Afrique de l'Est. Après des années de service, il revient dans sa petite ville portuaire avec l'espoir de retrouver ses parents et sa petite soeur adorée, Afiy...